Alors que d’aucuns le croyaient mort, le Centre réformé de Charmey semble miraculeusement renaître de ses cendres. C’est en tout cas la conviction d’Adrien de Steiger, président de son nouveau Conseil de fondation, venu donner des nouvelles aux délégués de l’Eglise évangélique réformée du canton de Fribourg (EERF), réunis en Synode (organe délibérant) ce mardi 3 octobre.

Mis en très grandes difficultés financières par la crise sanitaire et un rendement trop faible, ce lieu d’hébergement et de séminaire avait été fermé en septembre 2021 par son précédent Conseil de fondation, dont les membres avaient démissionné dans la foulée. Les représentant des différentes paroisses réformées du canton avaient cependant réaffirmé, dès octobre 2021, leur volonté de s’engager pour la survie de ce Centre, propriété historique de l’EERF.

«Nous avions deux options: soit repartir comme avant, ou alors chercher un partenariat et partir sur un autre business model», résume Adrien de Steiger, en place depuis janvier 2022. Choisissant la seconde option, la fondation a signé un contrat de prestation, comprenant la gestion du projet de transformation et la gestion intermédiaire du bâtiment, avec la société Ubic Group – «celle-là même qui a remis sur les rails TéléCharmey».

De nombreux travaux de rénovations sont actuellement à l’étude, la mise à l’enquête étant prévue pour la fin de l’année. Le projet prévoit notamment d’augmenter la capacité du centre «qui passerait de 100 à 160, voire 170  lits», l’aménagement d’une grande salle polyvalente mais également de cuisines privatives «pour les familles qui ont besoin de se faire à manger» et d’un local à matériel «notamment pour les skis et les vélos».

«Le but n’est pas de faire de l’hôtellerie pure», insiste Adrien de Steiger. «Ce lieu aura toujours l’objectif d’accueillir les activités des paroisses et autres camps. D’ailleurs, nous avons insisté pour maintenir le caractère religieux du lieu, en préservant la chapelle ainsi que la croix qui est dans le jardin.»

Coût budgété du projet? «Trois millions de francs, mais l’on pourrait imaginer ramener cette somme à 2,5 millions», précise-t-il, tout en soulignant que «la station de Charmey est actuellement en plein boom touristique et va bientôt bénéficier des nouvelles voies de communication entre Charmey et Moléson. Nous sommes dans un bon trend.» D’ailleurs, vendre la structure n’aurait eu aucun sens à ses yeux: «Les offres reçues frisaient l’indécence, elles étaient 8 à 9 fois en dessous de la valeur réelle du complexe.»

Pour assurer l’avenir du lieu, plusieurs paroisses ont dégagé un prêt, pour un montant total de 85'000 fr. En attendant le début des travaux en 2024, le Centre accueille des réfugiés ukrainiens depuis octobre 2022. Il perçoit du Canton une subvention de 20'000 fr. par mois à cet effet. La réouverture est prévue pour fin 2024, début 2025.