Le rassemblement qui avait attiré 200’000 personnes a été salué par le coprésident catholique du rassemblement, Hans Joachim Meyer, comme "un grand pas sur la voie de l'oecuménisme chrétien". Or il a fait l’objet de critiques de la part du cardinal de Cologne Joachim Meisner qui considère que l’événement a conduit à la confusion dans les paroisses catholiques. De son côté, le cardinal Joseph Ratzinger, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, estime que le rassemblement « manquait de profil ». Le cardinal Karl Lehmann, président de la Conférence épiscopale allemande a défendu le rassemblement. Au centre de la querelle, l’épineuse question du partage eucharistique entre protestants et catholiques, qu'interdisent les règles du Vatican. De nombreuses voix dans l’assemblée s’étaient élevées pour demander un assouplissement des règles imposées par la hiérarchie catholique. "Je pense que le Kirchentag oecuménique a été beaucoup de bruit pour rien", a déclaré le cardinal Meisner. Hans Joachim Meyer, politicien laïc influent, a rejeté les critiques des deux cardinaux et déclaré que les remarques du cardinal Ratzinger ne sont pas seulement une insulte faite aux 200’000 participants, dont environ 70’000 catholiques, mais aussi aux 40 évêques catholiques.