Face à l’arrivée de Jair Bolsonaro à la tête du Brésil - avec un gouvernement d’extrême droite porteur de valeurs conservatrices -, le Carnaval de Rio joue plus que jamais son rôle contestataire.

Une école de samba a choisi de montrer la face cachée de l’histoire du Brésil en représentant sur son char des héros populaires souvent absents des livres scolaires, tels que des personnages noirs, indiens ou pauvres. La colonisation du Brésil y est aussi présentée comme une invasion et non une découverte. Le but est de revaloriser les cultures précoloniales, y compris dans leurs dimensions religieuses.

Si la manifestation n’est pas menacée, le maire de la ville de Rio, un ancien pasteur évangélique, a réduit de moitié les subventions aux écoles de samba. Il a également décidé de ne pas remettre les clés de la ville au roi du carnaval, comme le veut la coutume.