L’archevêque a déclaré que cela ne modifiait pas la position de la Communion anglicane sur l'homosexualité. Rowan Williams avait autrefois affiché des opinions favorables aux relations homosexuelles. Mais en tant que leader de la Communion anglicane, il a affirmé soutenir la décision de la Conférence de Lambeth de 1998 des évêques anglicans, qui rejetait « la pratique homosexuelle » comme étant « incompatible avec l'Ecriture ». La controverse déclenchée par cette nomination intervient alors que surgissent des divisions au sein de la Communion anglicane après l'élection aux USA d'un autre prêtre qui se déclare homosexuel, Gene Robinson, au poste d'évêque du diocèse du New Hampshire, et la bénédiction d'une union entre deux personnes du même sexe dans le diocèse du New Westminster (Canada).