Il avait 57 ans. Depuis une vingtaine d'années, ce Neuchâtelois d’origine assumait la responsabilité de la formation et du suivi des diacres pour les Eglises réformées de Suisse romande. Instituteur de formation, il a été consacré diacre en 1982 dans le canton de Vaud. Très attaché à la reconnaissance de ce ministère de service et d’entraide, Jean-Robert Gnaegi en a fait son cheval de bataille. Il s’est beaucoup battu pour développer et valoriser le rôle particulier des diacres, ainsi que la définition de leur identité dans la tradition protestante. Homme d’ouverture et de conviction, il a notablement contribué aux réflexions sur le diaconat avec le souci constant d’élargir les échanges au niveau œcuménique. Il a ainsi participé à de nombreuses rencontres internationales, par exemple dans le cadre de la Conférence européennes des diacres. Amoureux du langage liturgique, Jean-Robert Gnaegi est l’auteur de plusieurs textes dont certains ont fait l’objet de publication.