Il sera le chef spirituel de l'Eglise d'Angleterre et dirigera la Communion anglicane mondiale, forte de presque 70 millions de membres. Rowan Williams appartient à l'aile libérale de l'anglicanisme et sa nomination a été bien accueillie par les associations de femmes et les groupes d'homosexuels au sein de l'Eglise d'Angleterre. La nomination de femmes évêques et l'admission d'homosexuels pratiquants au ministère, qui sont actuellement refusées, sont les deux plus grands sujets de division auxquels devra faire face l'Eglise.