42 millions d’êtres humains sont infectés par le VIH sur la planète. 5 millions ont été infectés en 2002, dont plus de 3 millions en Afrique, au moins un million dans la région Asie-Pacifique et 250'000 en Europe de l’Est et en Asie centrale. Dans cette dernière région, le partage des seringues parmi les consommateurs de drogue est la principale cause de l’épidémie. En Afrique sub-saharienne, l’épidémie contribue à la baisse de la production agricole et à donc à la famine. Quant au continent asiatique, c’est une "bombe à retardement" selon le rapport d’ONUSIDA. Au total, 7,2 millions de personnes sont touchées par le virus dans la zone Asie-Pacifique, soit une augmentation de 10% en un an. En Chine, un million de personnes seraient infectées, mais ce chiffre pourrait atteindre 10 millions en 10 ans si rien n’est fait pour lutter contre ce fléau. En Indonésie, la pratique récente de l’injection de drogue a provoqué une brusque augmentation de l’épidémie.