Sept femmes catholiques (d'Autriche, d'Allemagne et des Etats-Unis) avaient été "ordonnées" prêtres le 29 juin 2002 par Romulo Antonio Braschi, ancien évêque d'origine argentine lui-même excommunié pour avoir fondé une communauté "schismatique". En 1976, la Congrégation pour la doctrine de la foi avait réaffirmé le refus de l’Eglise catholique romaine d’offrir l’ordination sacerdotale à des femmes, ce qui fut confirmé par le pape Jean-Paul II dans une lettre sacerdotale de 1994.