L'idée de ce spectacle est née après une rencontre, à Rome au cours du jubilé de l'an 2000, du comédien avec le pape Jean-Paul II, qui lui trouva d’emblée un air de ressemblance avec saint Augustin!, selon les propos du comédien, recueillis dans une interview au quotidien catholique La Croix. Un projet de film sur saint Augustin a d'abord été envisagé. Mais pour le comédien, il a été très vite évident qu’il était plus important de faire entendre saint Augustin que de le raconter de façon anecdotique.» "Je me suis accroché à ce livre qui ne m'a plus quitté et que je parcours chaque jour", a-t-il confié au journaliste de La Croix. Un an après la rencontre avec le pape, Gérard Depardieu a fait la connaissance d'André Mandouze, l'un des grands spécialistes français du père de l'Eglise. Appuyé par cet ancien professeur de la Sorbonne, chrétien engagé, le projet de lecture a pris corps pour aboutir à un spectacle à deux voix, celle de l'acteur et celle du spécialiste.