Beaucoup n’y parviennent jamais. Chaque année, plus d’une centaine d’entre eux meurent de soif, d’épuisement ou victimes de la chaleur. « Les gens meurent dans notre arrière-cour », déplore Robin Hoover, directeur de « Humane Borders », une association qui apporte une assistance humanitaire - surtout de l'eau potable - à ceux qui tentent de franchir illégalement la frontière. L'association a installé sa première station de distribution d'eau en mars 2001. Depuis lors, elle en distribue annuellement plus de 35’000 litres à partir d'une dizaine de stations différentes, notamment dans le désert de l’ouest de l’Arizona. Les bénévoles et partisans de Human Borders sont principalement membres des Eglises protestantes historiques et de celles qui ont une longue tradition pacifiste. Leur travail est par ailleurs soutenu par des bouddhistes, des juifs et des catholiques romains.