«C’est la première fois que nous sommes aussi près du but». Amandine Mayer-Sommer, chargée de ministère auprès des enfants à l’Eglise protestante de Genève, ne cache pas son enthousiasme. Fondée en 2015, l’Eglise des enfants cherchait depuis longtemps un lieu où s’établir à Genève afn d’y disposer d’un espace entièrement dédié à la spiritualité des enfants et de leurs familles. 

Le choix de l’EPG s’est arrêté sur le temple de Saint-Jean, qui nécessite toutefois des aménagements. Le canton ayant octroyé l’autorisation de construire requise, la recherche de fonds a donc pu démarrer en vue de réunir les quelque 6,6 millions de francs destinés à l’assainissement et à la transformation du bâtiment inscrit au patrimoine. 

Original, le projet architectural prévoit une utilisation ludique du volume de l’édifice, avec notamment la création de deux salles suspendues sous la charpente. «L’une sera réservée à des activités Godly Play, l’autre à la prière et à la méditation», explique Amandine Mayer-Sommer. Une troisième salle prendra place sur la galerie. 

Enfn, un concours artistique sera mis sur pied afn d’aménager l’imposant portique de ce temple construit dans les années 1930. «L’idée serait de pouvoir créer un lien entre l’architecture monumentale du bâtiment et le quartier de Saint-Jean», relève la chargée de ministère. Enfn, les abords du temple se garniront d’un jardin avec potager et de jeux d’extérieur. De quoi enrichir les activités autour de l’enfant théologien, cette approche de la catéchèse qui place l’enfant au centre afn de lui permettre de développer sa propre réflexion théologique.

Depuis 2018, l’Eglise des enfants loge à l’Auditoire Calvin, endroit qu’elle partage avec deux autres Eglises et dont l’espace requiert un réaménagement systématique lors des activités dédiées aux enfants. «Le déménagement à Saint-Jean devrait donner un nouvel essor au projet», souligne Amandine Mayer-Sommer. L’ouverture du lieu, qui ne remplace pas les activités des paroisses, est attendue en principe pour la rentrée 2026. 

Outre les activités de catéchisme, les BAM – Bible et Aventure pour les Mômes – et les Théopopettes, un Café parents et grands-parents devrait permettre d’échanger sur la façon d’accompagner les enfants dans la spiritualité. Le centre aéré devrait lui aussi se tenir plus fréquemment. Il est question également de créer un ancrage dans le quartier et d’ouvrir le temple à la population avec des propositions d’ateliers de chant, de danse ou de devoirs accompagnés. 

Des nouveautés qui nécessiteront un renforcement de l’équipe actuelle, composée de trois pasteur·es et de la chargée de ministère, tous à temps partiel. «L’idée est de faire de l’Eglise des enfants un véritable lieu phare, un lieu d’expertise qui permette de rendre visible les activités destinées aux enfants et aux familles.»