Par Laurence Villoz

« Renoncer pendant un moment à ce que nous avons, (…) pour mieux pouvoir recevoir », propose Hetty Overeem dans son invitation au jeûne. Après plusieurs mois passés à sillonner les routes avec son âne, son chien et sa roulotte, la pasteure hollandaise sera de retour dans sa cabane, située à l’arrêt de métro du Flon, à Lausanne, dès le 15 septembre.

Depuis plusieurs années, cette femme a fait part de son envie de réinstaurer une semaine de jeûne annuelle au sein de l’Eglise vaudoise. Elle n'est pas la seule. Des groupes de jeûne sont progressivement remis au goût du jour chez les réformés depuis quelques années.

A Lausanne, le dimanche 16 septembre, Hetty Overheem invite le public à la rejoindre pour jeûner, prier et chanter ensemble. La rencontre principale, à 17h, commence par une prière d’écoute, suivie par la Cène et la bénédiction. « On peut aussi participer depuis chez soi en jeûnant et priant en communion avec ceux présents à la cabane », ajoute Hetty Overeem.

Jeûner en groupe

Chaque année, Action de carême et Pain pour le prochain proposent une semaine de jeûne aux mois de février et mars. Réinstaurée en 1998, cette démarche englobe une quarantaine de groupes partout en Suisse romande.

« La fonction première de ‘’l’animateur’’ dans un groupe de jeûne est de rassurer les gens qui partent dans l’inconnu », confie Roland Besse, actif depuis une dizaine d’années au sein d’un groupe dans la région du Lavaux. « Les personnes qui participent à un jeûne pour la première fois ont peur de ne pas y arriver, d’avoir trop faim », poursuit Roland Besse en ajoutant qu’une fois cette crainte passée certaines personnes se sentent tellement bien qu’elles désirent continuer le jeûne.

Pendant le temps de jeûne, le groupe se retrouve deux fois par jour: le matin a lieu une marche méditative d’environ une heure, à la campagne. Le soir, les participants se rencontrent pour un moment de recentrement sur leurs émotions et de réflexion par rapport à un texte biblique. Les participants sont libres d’aller travailler la journée.

Ailleurs en Suisse roamnde, La Communauté de Grandchamp, à Areuse, propose une semaine de « jeûne et prière » depuis 30 ans au mois d’août, en compagnie de Sœur Christianne et de la doctoresse Françoise Wilhelmi-de Toledo. Pionnières dans la réintroduction du jeûne dans l’Eglise réformée, les sœurs accueillent chaque année une vingtaine de personnes. La communauté a choisi d’effectuer le jeûne en été car les intéressés peuvent plus facilement avoir des vacances et la température est plus clémente qu’au mois de février.

L’origine du Jeûne fédéral

L’origine du jeûne en Suisse remonte au XVIe siècle, peut-on lire dans Le Dictionnaire historique de la Suisse. A cette époque, la pratique du jeûne était associée aux journées de pénitence et de prières pratiquées lors des épidémies de pestes, des guerres et des périodes de famine. En 1639, un jour de jeûne annuel est instauré par la Diète fédérale* pour remercier le Seigneur d’épargner la Suisse de la Guerre de Trente Ans (1618-1648).

Cependant, il faut attendre 1832 pour que la Diète fédérale décide d’un jour de jeune annuel pour tous les cantons, le troisième dimanche de septembre. La tarte aux pruneaux serait l’unique plat à consommer le jour du Jeûne fédéral. Cette coutume semble être d’origine pratique, puisque le mois de septembre est la saison des pruneaux. De plus, la tarte est un plat rapidement préparé qui peut être fait le jour d’avant, permettant ainsi de se consacrer uniquement à la prière le jour du jeûne.

* Clin d’œil : La Diète fédérale, vient du mot latin dies, le jour. La diète signifiant le jeûne ou le régime vient du mot latin diaeta, le régime de vie.

Rencontre

Le 16 septembre à la cabane d’Evangile-en-chemin au Flon
(Sous-sol de la place de l’Europe, sur le quai du LEB) :
• 9h00 : lectures de textes d’une liturgie orthodoxe copte
• 13h00 : prière d’intercession
• 17h00 : prière d’écoute, Cène et bénédiction

Plus d’informations sur le travail d’Hetty Overeem: www.evangile-en-chemin.ch

Liens:

• Groupes de jeûne
• Communauté de Grandchamp
• Emission d'Arte sur le jeûne