Si, à sa création en 1948, les Eglises fondatrices se trouvaient pour la plupart en Europe et en Amérique du Nord, ce sont aujourd’hui les Eglises membres en Afrique, en Asie, aux Caraïbes, en Amérique latine, au Moyen-Orient et dans la région du Pacifique qui sont majoritaires. Le COE constitue un lieu unique et un forum passionnant pour réfléchir, agir, prier et travailler ensemble à l’unité visible des chrétiens. Les convictions communes en matière de foi, de vie et de témoignage, viennent enrichir la réflexion théologique de chaque Eglise. Depuis sa création, le COE encourage les Eglises à participer aux luttes pour la justice et la paix et s’est engagé contre l’apartheid, dans la résolution de deux décennies de guerre civile au Soudan, la défense des droits de l’homme en Amérique latine sous les dictatures militaires ; en 2002, il a mis sur pied un programme pour accompagner les Palestiniens et les israéliens dans leurs actions non violentes et leurs efforts concertés pour mettre fin à l’occupation. Il a lancé en 2001 la décennie « Vaincre la violence ».