« Après une baisse en 2000, constatée également par l'Insee récemment, et une quasi-stabilité en 2001, le nombre de pauvres est reparti à la hausse en 2002", affirme Gilbert Lagouanelle, responsable de l'enquête, qui ajoute « craindre que cela ne soit pire en 2003. Tous les indicateurs le montrent ». Deux évolutions majeures se dégagent des données 2002, obtenues auprès des 687’000 familles ou personnes venues chercher de l'aide auprès du Secours catholique (représentant 1.600.000 personnes dont 745.000 enfants): la confirmation de la hausse du nombre des étrangers, souvent sans statut (27% contre 24% en 2001 et 20% jusqu'à 2000), et une nette augmentation de la part des personnes inactives ou éloignées du marché du travail, notamment des étudiants. Le Nord-Pas-de-Calais et la Lorraine sont les régions où la densité de la pauvreté est la plus forte. Le rapport insiste sur la situation des familles mono-parentales, et parmi elles de nombreux pères seuls. On compte toujours, selon le rapport, une forte proportion de la classe d'âge 25-39 ans par rapport à la population française.