La communauté du monastère de l'Ascension a été, selon un décret par le patriarche oecuménique de Constantinople, priée de "quitter la péninsule Athos sans délai". Les moines ont refusé, accrochant des bannières clamant « l'orthodoxie ou la mort » sur les murs de l’édifice après la suspension de leur approvisionnement en vivres et eau. Cette communauté ultra-conservatrice est en conflit avec le Patriarcat oecuménique depuis 1972, date à laquelle le patriarche Dimitrios a établi des relations avec le pape Paul VI. Depuis des décennies, ses membres s'opposent aux effort de dialogue entre l'orthodoxie et d'autres branches du christianisme.