La COTE justifie son soutien en tant qu’organisation par son engagement en faveur d’un développement durable. Depuis qu’elle existe, la COTE s’engage en faveur d’une utilisation rationnelle et économe de l’énergie. Concernant l’attitude à adopter sur les questions d’énergie, elle a élaboré, en 1990 déjà, des critères éthiques en collaboration avec Justice et Paix de la Conférence des évêques suisses et l’Institut d’éthique sociale de la Fédération des Eglises protestantes de la Suisse. Elle soutient la forme d’exploitation de l’énergie qui ne met pas en danger les bases naturelles de la vie sur terre. Un approvisionnement en énergie responsable doit être conçu de manière à ce que les générations futures ne soient pas irréversiblement désavantagées. Les coûts globaux – coûts d’exploitation et coûts sociaux - doivent être pris en compte. Si l’énergie nucléaire n’affecte pas l’environnement par des gaz à effet de serre l’exploitation des centrales atomiques comporte cependant des risques et est en complète contradiction avec le critère de la justice face à l’avenir, puisque nous laissons à nos descendants des stocks de déchets qui continueront d’être extrêmement dangereux pendant des centaines d’années. L’énergie nucléaire ne constitue pas une option pour l’avenir .