Le premier est l’article 18 de la Déclaration universelle des droits de l’homme : « Toute personne a droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion ; ce droit implique la liberté de changer de religion ou de conviction ainsi que la liberté de manifester sa religion ou sa conviction seul ou en commun, tant en public qu’en privé, par l’enseignement, les pratiques, le culte et l’accomplissement des rites ». Le second texte de référence est l’article 18 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques. Adopté par l’Assemblée des Nations unies le 16 décembre 1966, il consacre la liberté de pensée, de conscience et de religion comme un des droits n’autorisant aucune dérogation, même dans des cas de danger public exceptionnel.