L’Encyclopédie du protestantisme privilégie le terme Réformes ( au pluriel) pour désigner l’ensemble des mouvements religieux européens attestés au 16e siècle. Réforme au singulier désigne en priorité la Réforme suisse et française. L’idée d’une commémoration annuelle de la Réformation est apparue déjà au 16e siècle. De nombreuses villes allemandes célébraient le jour de la naissance ou de la mort de Luther, celui de la présentation à Charles Quint de la Confession d’Augsbourg le 25 juin 1530, ou celui de l’introduction de la Réforme dans leurs murs. C’est finalement le jour de l’affichage des thèses de Luther à Wittenberg le 31 octobre 1517 qui s’imposa comme anniversaire de la Réformation dans l’Europe luthérienne, puis, au cours de la seconde moitié du 19e siècle, dans les Eglises de Zurich et Genève.